Columbus Crew é campeão da MLS 2008

A Major League Soccer faz um novo campeão nos Estados Unidos, o time de Guilhermo Schelotto.

No Home Depot Center, em Los Angeles, o Columbus Crew escreveu seu nome na competição sagrando-se campeão da Major League Soccer (MLS) pela primeira vez em sua história ao derrotar o New York Red Bulls por 3 a 1, neste domingo. O veterano argentino Guillermo Barros Schelotto, eleito o melhor jogador da temporada (MVP), foi o destaque da final no Home Depot Center, em Carson, participando dos três gols. O brasileiro Luciano Emilio, do DC United, foi escolhido o Most Valuable Player (MVP) da temporada de 2007.

Foi a primeira vez desde 2002, quando o Los Angeles Galaxy (atual time de Beckham) se sagrou campeão, que o troféu da MLS vai para o time que fez a melhor campanha na fase de classificação. Além de Columbus e New York, classificaram-se para a Liga dos Campeões da Concacaf 2009/10 o Houston Dynamo, segundo melhor time da temporada regular, e o DC United, campeão da US Open Cup. O jogador, Landon Donovan, do Los Angeles Galaxy, terminou como artilheiro da competição com 20 gols.

O venezuelano Alejandro Moreno recebeu de Schelotto para fazer 1 a 0, aos 31 minutos do primeiro tempo. O New York respondeu aos 6 da segunda etapa, com John Wolyniec, mas Schelotto voltou a dar um passe decisivo dois minutos depois, permitindo a Chad Marshall colocar o Columbus novamente em vantagem.

A oito minutos do final, outro jogador experiente do Columbus, Frankie Hejduk, marcou o terceiro e garantiu o título inédito. Hejduk, de 34 anos, defendeu a seleção norte-americana nas Copas do Mundo de 1998 e 2002 e fez parte da equipe campeã da Copa Ouro da Concacaf em 2007.

A Major League Soccer (MLS) é divida em 2 conferências, leste e oeste, onde os clubes de cada conferência se enfrentam entre si. Cada clube enfrenta o outro em 2 jogos em casa e 2 jogos fora. Os 2 melhores clubes de cada conferência se classificam para os playoffs com jogos de ida e de volta. Os campeões de cada conferência se enfrentam na final em um jogo único, chamado de MLS Cup, num estádio pré-definido como acontece na Liga dos Campeões e na Copa da UEFA.

MLS CUP

1996 - DC United
1997 - DC United
1998 - Chicago Fire
1999 - DC United
2000 - Kansas City Wizards
2001 - San José Earthquakes
2002 - Los Angeles Galaxy
2003 - San José Earthquakes
2004 - DC United
2005 - Los Angeles Galaxy
2006 - Houston Dynamo
2007 - Houston Dynamo
2008 - Columbus Crew

A Lamar Hunt U.S. Open Cup é o equivalente a competições como Copa do Brasil, Copa do Rei, na Espanha, Copa da Itália, entre outras. É aberta a todos os filiados à United States Soccer Federation (Federação Americana de Futebol).

Neste ano, no começo de setembro, quem comemorou novamente um título da U.S. Open Cup depois de 12 anos, levando para a sala de troféus o famoso Dewar Cup (troféu dado ao campeão do torneio) e mantendo a hegemonia da MLS na competição contra as outras ligas de futebol dos Estados Unidos foi a equipe do D.C. United.

No RFK Stadium, em Washington, o time da casa fez prevalecer sua vantagem, em um jogo equilibrado contra uma equipe considerada zebra, mas que vinha numa seqüência de bons resultados e bateu o Charleston Battery, da USL-1, por 2 a 1, com gols dos brasileiros Luciano Emilio e Fred.

US CUP OU COPA DOS ESTADOS UNIDOS

1996 - DC United
1997 - FC Dallas
1998 - Chicago Fire
1999 - Rochester Raging Rhinos
2000 - Chicago Fire
2001 - Los Angeles Galaxy
2002 - Columbus Crew
2003 - Chicago Fire
2004 - Kansas City Wizards
2005 - Los Angeles Galaxy
2006 - Chicago Fire
2007 - New England Revolution
2008 - DC United